本赛季NBA年度最快进步球员本赛季还没有公布，但联盟此前已经公布了三名候选人，快船球星保罗·乔治支持爵士前锋马尔卡宁获奖。NBA正式宣布爵士前锋马尔卡宁、雷霆后卫亚历山大和尼克斯后卫杰伦·布伦森是本赛季NBA最快进步球员的候选人。
马尔卡宁和亚历山大职业生涯首次入选本赛季的NBA全明星阵容。虽然布伦森后悔没能入选全明星，但他是三人中唯一一个带领球队进入季后赛的球员。由于这三名球员本赛季的数据有了很高的提升，最快进步球员的竞争变得格外激烈。
保罗·乔治之前曾获得过最快的进步球员，他最近在节目中说，马尔卡宁是最快进步球员的最佳人选，他说：“他不仅从场均15分增加到场均24分，而且改变了位置，演变成了一个超过2.1米的侧翼。”保罗·乔治还透露了一个有趣的故事，当马尔卡宁为骑士队效力时，他开玩笑说他是一名小前锋。
马尔卡宁在他职业生涯的前四个赛季为芝加哥公牛队效力，主打大前锋，但在被交易到骑士队后被改造成了小前锋。卡马卡宁本赛季在爵士队打了一个代表性的赛季，场均25.6分，8.6个篮板和1.9次助攻，除篮板之外其他两项均是生涯新高。